Per proteggere la vista da pericolose malattie oculari come il glaucoma o la degenerazione maculare, una diagnosi precoce e accurata è la chiave d'oro. È proprio qui che la tomografia a coerenza ottica (OCT) svolge un ruolo indispensabile nell'oftalmologia moderna, per cui L' oculista durante la visita deve necessariamente avere a disposizione  questo strumento. 

Che cos'è la scansione OCT?

La scansione oculare OCT (abbreviazione di tomografia a coerenza ottica) è una moderna tecnica di diagnostica per immagini in oftalmologia. Aiuta i medici a osservare le strutture interne dettagliate della retina e del nervo ottico. Questo metodo funziona in base al principio dell'interferenza luminosa, consentendo di ottenere immagini in sezione trasversale ad alta risoluzione della retina, simili a una tomografia computerizzata (TAC) ma completamente indolore e non invasivo.

La scansione OCT (tomografia a coerenza ottica retinica) è una notevole svolta, che consente ai medici di studiare   i singoli strati tissutali che compongono la nostra retina  e  le fibre nervose nell'occhio. Si tratta di una tecnica non invasiva, indolore, priva di raggi X, senza dover dilatare la pupilla con il collirio midriatico e senza bisogno di anestesia. 

Come funziona l'OCT?

Il principio di funzionamento della scansione OCT si basa sull'uso di onde luminose infrarosse sicure.

La luce "scansiona" le strutture oculari in maniera dettagliata 

Il dispositivo OCT emette un raggio di luce infrarossa che illumina l'occhio. Quando questa luce incontra diversi strati di tessuto all'interno dell'occhio (come la retina, le fibre nervose, i vasi sanguigni) viene riflessa. La macchina OCT misura il tempo e l'intensità della luce riflessa per costruire immagini in sezione trasversale 2D o 3D estremamente dettagliate, con una risoluzione misurata in micrometri (μm), più piccola di un capello umano.

La luce nel vicino infrarosso non causa abbagliamento o disagio. Questa tecnologia è particolarmente efficace nell'imaging di strutture sensibili come la retina e la testa del nervo ottico, dove anche i più piccoli cambiamenti possono essere segni di una grave patologia.

Che differenza c'è tra OCT e Angio OCT?

La differenza fondamentale è che l'OCT visualizza la struttura e gli strati della retina e del nervo ottico, mentre l'Angio OCT è un'evoluzione dell'OCT che si concentra sulla vascolarizzazione della retina, permettendo di vedere la rete dei vasi sanguigni e il flusso del sangue senza l'uso di coloranti. L'Angio OCT, essendo non invasivo e rapido, è particolarmente utile per diagnosticare e monitorare patologie come la maculopatia e la retinopatia diabetica, rilevando anomalie come i neovasi. L' angio OCT (Angiografia OCT o Angiografia a Coerenza Ottica) utilizza lo stesso macchinario OCT con un software dedicato per analizzare il flusso sanguigno all'interno dei vasi retinici, ricostruendo la rete vascolare in 3D. 

Vantaggi:

È un esame non invasivo e non doloroso, poiché non richiede l'iniezione di mezzi di contrasto (come la fluorangiografia), rendendolo sicuro anche per pazienti con altre patologie o in gravidanza. 

A cosa serve:

È specifico per studiare la vascolarizzazione, identificare la formazione di nuovi vasi (neovasi) in patologie come la maculopatia o la retinopatia diabetica, e per valutare il microcircolo. 

In sintesi:

L'OCT standard fornisce una "fetta" strutturale dell'occhio, mentre l'Angio OCT è un'indagine avanzata che, utilizzando sempre la luce laser infrarossi ma con tecniche particolari, è focalizzata sull'analisi dei vasi sanguigni e del loro funzionamento, fornendo informazioni sulla circolazione. 

Precisazione del Centro Oculistico Balzano:

 Nei nostri centri utilizziamo solo angio-oct della OPTOVUE che danno immagini molto fini e particolareggiate facilitando la corretta diagnosi

 Quanto importante è l'OCT nella diagnosi delle malattie oculari?

L’OCT è l’alleato ideale per intercettare patologie oculari silenziose prima che diano sintomi irreversibili. Grazie alla precisione micrometrica, guida decisioni terapeutiche tempestive e protegge la tua vista nel lungo periodo.

Diagnosi precoce del glaucoma (aumento della pressione intraoculare)

Il glaucoma è spesso chiamato il "ladro silenzioso della vista" perché di solito non ha sintomi nelle sue fasi iniziali. La scansione OCT svolge un ruolo cruciale nella diagnosi precoce del glaucoma, misurando lo spessore dello strato di fibre nervose retiniche (RNFL) e valutando la testa del nervo ottico. Anche quando la vista non è ancora compromessa, l'OCT può identificare un sottile assottigliamento delle fibre nervose, il primo segno di glaucoma.

• Valutazione quantitativa: l'OCT fornisce metriche che consentono ai medici di confrontare i dati normativi, portando a una diagnosi accurata dello stato del glaucoma.
• Monitoraggio della progressione: la possibilità di confrontare le scansioni OCT seriali aiuta a tenere traccia dei cambiamenti nel tempo, valutare l'efficacia del trattamento e adeguare prontamente i piani di trattamento.

Diagnosi e monitoraggio delle malattie della retina

La retina è il tessuto neurale più sensibile nella parte posteriore dell'occhio. La scansione OCT è uno strumento indispensabile nella diagnosi e nel monitoraggio delle malattie della retina, che sono le principali cause di perdita della vista.

• Degenerazione maculare legata all'età (AMD): l'OCT visualizza chiaramente gli strati maculari, consentendo la diagnosi precoce dell'AMD secca (drusen) ed è particolarmente importante nella diagnosi dell'AMD umida (caratterizzata da neovascolarizzazione, emorragia ed edema).
• Retinopatia diabetica: l'OCT misura lo spessore maculare, rileva l'edema maculare diabetico (DME) e aiuta a pianificare strategie di trattamento efficaci.
• Foro maculare e membrana epiretinica: l'OCT visualizza chiaramente queste strutture, valutando il grado di trazione per determinare l'intervento chirurgico appropriato.

Chi dovrebbe sottoporsi a una scansione oculistica OCT?

Le scansioni oculari OCT sono raccomandate per molti individui, in particolare per quelli con fattori di rischio elevati o sintomi oculari esistenti.

Dovresti prendere in considerazione l'idea di sottoporti a una scansione oculistica OCT se:

• Hai più di 40 anni: soprattutto se hai una storia familiare di glaucoma o diabete.
• Soffri di diabete: per monitorare e consentire la diagnosi precoce delle complicanze della retinopatia diabetica.
• Hai una storia familiare di glaucoma: lo screening regolare aiuta nella diagnosi precoce e nelle misure preventive.
• Soffri di glaucoma o sospetto glaucoma: per una diagnosi accurata, una valutazione dell'entità del danno e il monitoraggio dell'efficacia del trattamento.
• Hai sintomi suggestivi di malattia della retina: come visione offuscata, visione di macchie nere o immagini distorte.
• Si è sottoposti a un trattamento per le condizioni della retina: per valutare l'efficacia dei farmaci o di altri metodi di trattamento.
• È necessaria una valutazione della cornea o dell'angolo della camera anteriore.
• Ti stai sottoponendo a un controllo generale della salute degli occhi a una certa età.

I vantaggi della scansione OCT includono la diagnosi precoce della malattia, la diagnosi accurata, il monitoraggio efficace del trattamento e una procedura sicura e rapida, che garantisce la massima tranquillità ai pazienti.