Comprendere l'ambliopia

L'ambliopia, o occhio pigro, si verifica quando il cervello favorisce un occhio rispetto all'altro. Di conseguenza, la capacità visiva nell'occhio inutilizzato o poco utilizzato diminuisce. Allo stato delle conoscenze attuali può essere trattata con possibilità di successo più o meno completo solo entro i primi 5-6 anni di vita. Qualsiasi problema visivo di un occhio può influenzare la parte del cervello che si occupa della visione dell' occhio e causarne uno sviluppo anormale. Un occhio pigro è un occhio che con la correzione ottica corretta non raggiunge la linea dei dieci decimi. Quanto meno linee vede tanto più pigro risulta. Un occhio che arriva a 3/10 con la correzione ottica corretta risulta più pigro di un occhio che arriva a 5/10 con la correzione corretta. Quindi bisogna spiegare bene ai genitori la differenza tra correzione ottica (espressa in diottrie) e la riga dell' ottotipo (espressa in decimi).

Le opzioni di trattamento implicano costringere il cervello a utilizzare l'occhio con scarsa visione in modo che possa ricostruire i percorsi neurali e recuperare. Poiché il cervello diventa meno flessibile man mano che il bambino invecchia, il trattamento è più efficace se inizia prima dei cinque anni. Anche se la maggior parte dei bambini sperimenterà una migliore visione in poche settimane, può richiedere da sei mesi a due anni per completare il trattamento.

Quali sono le cause dell'ambliopia?

Le cause più comuni dell'ambliopia sono:

Difetti visivi (ipermetropia, astigmatismo, miopia) importanti 

Anisometropia, cioè una differente refrazione tra i due occhi

Lo strabismo, cioè un anomalo allineamento degli occhi

Cataratta congenita

Ptosi palpebrale

Quali sono i sintomi dell'ambliopia?

I segnali e i sintomi dell'occhio pigro sono molto raramente riferiti dal paziente perché è spesso troppo piccolo per denunciare una vista inferiore in un occhio rispetto all'altro. E' per questo motivo che si raccomanda di effettuare una prima visita oculistica al bambino, anche in assenza di sintomi, entro i 3-4 anni di età.

Comunque a volte è possibile cogliere dei segni e sintomi che ci fanno intuire l' ambliopia del bambino 

• Un occhio vagante o girato
• Tendenza a coprire un occhio per vedere meglio
• Occhi che non sembrano lavorare insieme
• Scarsa percezione della profondità - ad esempio, spesso urtando contro oggetti o lottando per prendere una palla
• Strabismo o chiusura frequente di un occhio quando si guarda qualcosa
• Inclinazione della testa
• Risultati anomali nei test della visione
• Storia familiare di ambliopia

Come si fa diagnosi di occhio pigro?

La diagnosi può essere raggiunta grazie ad una visita oculistica pediatrica ed eventualmente una visita ortottica che studia la motilità oculare. La visita oculistica spesso può comprendere l'utilizzo di gocce di midriatico nell'occhio per ingrandire le pupille e bloccare l'accomodazione oculare. In questo modo è più facile valutare perfettamente il difetto visivo del bambino. Nei bambini più grandi si chiede di leggere lettere o di identificare immagini a distanza come la direzione della lettera E o "forchetta" oppure dove è aperto il cerchio O oppure di riconoscere delle immagini di oggetti comuni

Come viene trattato l' occhio pigro o ambliopia?

Il trattamento di ambliopia è di solito non invasiva a meno che un problema di base come una palpebra penzolante o cataratta deve essere trattata chirurgicamente.

Patching o bendaggio 

Con il patching, l'occhio con visione normale è coperto da una patch adesiva o si utilizzano delle bende da pirata comode e non adesive, a tempo pieno o per un determinato numero di ore al giorno. Per i bambini più piccoli, può essere difficile mantenere il cerotto: potrebbero provare a rimuoverlo, resistere all'applicazione o addormentarsi quando viene applicato.

Strategie per il successo del bendaggio:

• Spiegare il motivo della patch
• Usare un grafico delle ricompense
• Distrazione con altre attività come vedere la TV
• Non utilizzare il bendaggio a scuola o in luoghi dove sono presenti altri bambini 

Se hai difficoltà a gestire il patching con il tuo bambino, parla con il tuo oftalmologo di altre opzioni.

Collirio

Le gocce oculari di atropina sono un'opzione se un cerotto non è adatto - per esempio, se il bambino è troppo giovane o non tollera il cerotto. Le gocce vengono poste nell'occhio normale per offuscare temporaneamente la visione, costringendo il cervello a usare l'altro occhio. Questa procedura si chiama Penalizzazione. A seconda della gravità della condizione del vostro bambino, il vostro oftalmologo può raccomandare l'uso di gocce una volta al giorno o una volta alla settimana. A volte l'oculista potrebbe optare per utilizzare sia la penalizzazione così da agire anche a scuola sia l'occlusione dentro casa per ottenere un più rapido risultato ed evitare che il bimbo venga deriso in pubblico.

Occhiali

Se il medico riconosce alla base dell'ambliopia un problema di vista ossia un difetto visivo allora  è possibile utilizzare gli occhiali in combinazione con patching o collirio. Risolvere il problema di visione rende più facile per l'occhio con scarsa visione a riacquistare la funzione. Chiaramente i controlli vanno effettuati secondo il calendario che suggerisce il medico.

Messaggio per te dal Centro Oculistico Balzano La prima visita oculistica va fatta presto a 3-4 anni. In caso di ambliopia o occhio pigro è importante agire subito per tanti motivi. Recupero possibile: Il sistema visivo è molto plastico nei primi anni di vita ed un trattamento precoce aumenta le possibilità di recuperare la vista.  Prevenzione della perdita permanente: Se non trattata, l'ambliopia può portare a una perdita permanente della vista in età adulta.  Per ulteriori informazioni o per prenotare una consulenza, si prega di contattarci.