Glaucoma

Cos’è il glaucoma?

Il glaucoma è una malattia cronica che danneggia progressivamente il nervo ottico e può determinare una riduzione permanente del campo visivo.

Nella maggior parte dei casi evolve lentamente e senza sintomi evidenti: per questo viene spesso definito “il ladro silenzioso della vista”.

La diagnosi precoce è fondamentale, perché i danni già provocati dal glaucoma non possono essere recuperati, ma con controlli e terapie adeguate è possibile rallentarne o arrestarne la progressione.

Chi è più a rischio?

Il rischio di glaucoma aumenta soprattutto in presenza di:

• pressione oculare elevata;

• età avanzata;

• familiarità per glaucoma;

• cornea sottile;

• particolari caratteristiche del nervo ottico;

• diabete;

• precedenti traumi o infiammazioni oculari;

• uso prolungato di farmaci cortisonici.

Chi presenta uno o più fattori di rischio dovrebbe effettuare controlli oculistici periodici.

Quali sono i sintomi?

Il glaucoma ad angolo aperto, la forma più comune, generalmente non provoca dolore o altri disturbi nelle fasi iniziali. La perdita del campo visivo avviene lentamente e può passare inosservata per molti anni.

Il glaucoma acuto ad angolo chiuso, più raro, può invece provocare:

• intenso dolore oculare e mal di testa;

• occhio rosso;

• visione offuscata;

• aloni colorati intorno alle luci;

• nausea e vomito;

• improvvisa riduzione della vista.

In questi casi è necessario rivolgersi rapidamente a un oculista.

La pressione oculare normale è sempre inferiore a 21 mmHg?

Non necessariamente.

Il valore di 21 mmHg non rappresenta un confine assoluto tra normalità e glaucoma. Alcune persone possono sviluppare danni al nervo ottico anche con pressioni inferiori, mentre altre possono avere valori più elevati senza presentare glaucoma.

Per questo l'oculista stabilisce per ogni paziente una pressione target, cioè il livello di pressione considerato sufficientemente sicuro per proteggere il nervo ottico nel tempo.

Anche lo spessore della cornea può influenzare la misurazione della pressione oculare e viene valutato mediante pachimetria.

Come si diagnostica il glaucoma?

La diagnosi non si basa esclusivamente sulla misurazione della pressione.

Una valutazione completa comprende generalmente:

• misurazione della pressione intraoculare;

• esame del nervo ottico;

• OCT delle fibre nervose retiniche (RNFL);

• campo visivo computerizzato;

• pachimetria corneale;

• valutazione dell'angolo irido-corneale.

Particolare attenzione viene riservata all'aspetto del nervo ottico e al rapporto cup/disc (C/D). Un aumento dello scavo del nervo ottico nel tempo può rappresentare un importante segnale di progressione della malattia.

Quali sono i principali tipi di glaucoma?

Le forme principali sono:

Glaucoma ad angolo aperto
È la forma più frequente e generalmente progredisce lentamente e senza sintomi.

Glaucoma ad angolo chiuso
Il sistema di drenaggio dell'occhio viene ostacolato dalla chiusura dell'angolo irido-corneale. In alcune forme può manifestarsi improvvisamente e rappresentare un'emergenza oculistica.

Esistono inoltre glaucomi secondari associati, per esempio, a infiammazioni oculari, traumi, uso di cortisonici, alterazioni vascolari o altre patologie dell'occhio.

Come si cura il glaucoma?

L'obiettivo della terapia è ridurre la pressione intraoculare e proteggere il nervo ottico, evitando o rallentando la progressione della perdita visiva.

A seconda del tipo e della gravità del glaucoma possono essere utilizzati:

• colliri antiglaucoma;

• trattamenti laser;

• chirurgia filtrante;

• dispositivi di drenaggio;

• altre procedure chirurgiche selezionate in base alle caratteristiche del paziente.

La terapia deve essere personalizzata e può essere modificata nel corso degli anni in base all'andamento della pressione, dell'OCT, del nervo ottico e del campo visivo.

Posso vivere normalmente con il glaucoma?

Nella maggior parte dei casi, sì.

Il glaucoma è una malattia cronica che richiede attenzione e continuità nelle cure, ma una diagnosi precoce, un trattamento appropriato e un monitoraggio rigoroso permettono, nella maggior parte dei casi, di preservare la funzione visiva e mantenere una buona qualità di vita.

Presso il Centro Oculistico Balzano, il paziente glaucomatoso viene seguito attraverso un programma di sorveglianza personalizzato e particolarmente attento, con controlli della pressione oculare generalmente ogni 2-4 mesi, o anche più ravvicinati quando le condizioni cliniche lo richiedono.

Quando necessario, vengono eseguite curve tonometriche, che consentono di valutare le variazioni della pressione oculare durante la giornata, individuando eventuali picchi pressori che potrebbero sfuggire a una singola misurazione.

Il Centro dispone di una dotazione diagnostica completa per lo studio e il monitoraggio del glaucoma, che comprende:

• Campo visivo computerizzato Humphrey® ZEISS, per valutare la funzionalità del nervo ottico.

• OCT del nervo ottico e delle fibre nervose retiniche (RNFL), per individuare e monitorare anche minime alterazioni strutturali.

• Esame dell'angolo irido-corneale mediante gonioscopia, fondamentale per la corretta classificazione del glaucoma.

• Pachimetria corneale, utile per interpretare correttamente i valori della pressione oculare.

• Tonometria e curve tonometriche, per un controllo accurato dell'andamento pressorio.

Accanto alla terapia farmacologica, il Centro offre anche la possibilità di eseguire la trabeculoplastica laser selettiva (SLT), una procedura laser non incisionale che, nei pazienti idonei, permette di ridurre la pressione intraoculare e può rappresentare un trattamento iniziale oppure un'alternativa o un'integrazione alla terapia con colliri.

Il nostro obiettivo non è semplicemente abbassare la pressione oculare, ma individuare per ogni paziente la pressione bersaglio più appropriata e verificare, attraverso controlli regolari e accurati, che la malattia non progredisca.

Perché il glaucoma si affronta soprattutto nel tempo: con una diagnosi precisa, strumenti adeguati e un rapporto costante tra medico e paziente.